Снежные барсы - грозные хищники, однако они обладают удивительной игривостью

В молодом возрасте ирбисы с удовольствием играют друг с другом, скатываются по горным склонам, лазают по деревьям и грациозно прыгают по скалам. Пятилетняя самка Клёпа, уже дважды ставшая матерью, всё ещё позволяет себе шалости - фотоловушки поймали уникальный момент её игры с шустрой белкой.

Охота развернулась на одном из маркировочных деревьев. Заметив белку, Клёпа мгновенно вонзила острые когти в ствол сосны и устремилась наверх. В поисках спасения белка начала активно двигать крону дерева, что на мгновение дезориентировало охотницу. Клёпа, возможно, решив, что добыча спрыгнула, спустилась вниз. Однако, быстро сориентировавшись и поняв, что белка всё ещё наверху, самка продолжила караулить, внимательно всматриваясь наверх.

Впрочем, удачей эта охота завершилась лишь для белки. В самый критический момент, когда Клёпа была от добычи уже на расстоянии вытянутой лапы, белка совершила отчаянный прыжок с дерева в сторону, сумев в последний момент скрыться от хищницы.

На видео также зафиксирован интересный поведенческий аспект, характерный для Кошачьих: чтобы усилить восприятие запахов, самка приподнимает верхнюю губу и слегка открывает рот. Этот процесс называется реакцией Племена. Благодаря уникальному вомероназальному (Якобсонову) органу, расположенному в нёбе, кошки способны анализировать феромоны и другие тонкие запахи, которые обычное обоняние может не улавливать. Таким образом хищник буквально «пробует» воздух, направляя молекулы запаха к этому органу, что играет ключевую роль в охоте, общении и исследовании территории.