В Саянах можно встретить желтоголового королька -  самую маленькую певчую птицу России

На туристических маршрутах в Горном кластере национального парка «Шушенский бор» можно встретить желтоголового королька - самую маленькую певчую птицу России из семейства Корольковых. Для национального парка это редкий кочующий вид.

Вес желтоголового королька составляет всего 4 - 8 граммов, а длина тела - 9 - 10 сантиметров. Своё название птица получила благодаря ярко-жёлтой, словно лимонной, полоске на голове, напоминающей «корону» или «ирокез»ю Когда птичка волнуется, яркие перья поднимаются, и образуется маленький хохолок.

По преданию, королёк получил своё «имя» не только из-за хохолка. Согласно легенде, он принимал участие в соревновании птиц, чтобы выяснить, кто из них ближе всех подлетит к Солнцу. Королёк, спрятавшись под крылом орла, взлетел выше него и победил, но из-за маленького размера его не могли назвать королём и стали звать корольком.

Однако столь малые размеры и ловкость имеют свои недостатки: у корольков очень быстрый обмен веществ. Это означает, что птице необходимо постоянно искать пищу. Чтобы поддерживать нормальную жизнедеятельность, корольки способны съедать около 4 - 6 граммов пищи ежедневно, то есть столько же, сколько сами весят. Уже спустя час голодания птица рискует погибнуть, а всего за десять минут она способна утратить до одной трети своей массы тела.

Питаются эти птицы различными мелкими насекомыми и пауками, которых собирают главным образом в кронах хвойных деревьев. При этом птица способна ненадолго зависать в воздухе над ветками, чтобы внезапно броситься на добычу и захватить её при помощи острого клюва. В небольшом количестве корольки едят семена хвойных деревьев.

Брачный период начинается в середине весны, когда птицы формируют пары. Гнездо королька имеет вид шара диаметром 8 - 10 сантиметров. Строят его самка и самец вместе, возможно, больше самец. Размещают высоко на елях, редко ниже 6 - 8 метров над землей.

Гнездо, как правило, подвешено не тонких свисающих веточках под густой еловой лапой. Наружный слой состоит из зелёного мха, лишайников и большого количества паутины в качестве связывающего материала. Во внутреннем слое, кроме этих материалов, есть растительный пух, шерсть, перья, мягкие берестянки.  

Самка дважды в год откладывает от 6 до 12 яиц, насиживая их самостоятельно. Через 14 - 17 дней вылупляются птенцы, с пухом на голове. Неделю самка обогревает их, самец носит еду, позднее кормят вдвоём. Через 17 - 22 дня птенцы покидают гнездо. Около недели после вылета птенцов из гнезда родители их докармливают.