Морж - зверь грозный, но уязвимый

24 ноября в России отмечают День моржа. В нашей стране в Арктике проживают его три подвида: атлантический, лаптевский и тихоокеанский. Первые два занесены в Красную книгу России, и оба подвида обитают у берегов Таймыра, в акваториях морей Карского и Лаптевых.

В каких еще морях живут, что едят моржи, зачем им бивни и кто такой абрамок рассказали учёные заповедных территорий и ВНИИ "Экология".

 Где живут

Ареал атлантического подвида моржа простирается от Канадской Арктики на западе до Карского моря на востоке. В нашей стране крупные береговые лежбища зафиксированы на архипелагах Земля Франца-Иосифа и Новая Земля, острове Виктория. Общая численность подвида на начало 21 века оценивалась ориентировочно в 20 тысяч особей, половина из них – в российской части Арктики.

«По-видимому, в настоящее время происходит восстановление исторического ареала — моржи наблюдались в Бассейне, Воронке и Горле Белого моря и начали образовывать лежбища в северо-восточной части Карского моря: на островах Ушакова и Визе», – отметил кандидат биологических наук Станислав Беликов, заведующий лабораторией «Арктика» ВНИИ Экология, один из авторов очерков о моржах в Красной книге России.

Лаптевский подвид моржа – это акватория моря Лаптевых от архипелага Северная Земля до Новосибирских островов, а также западная часть Восточно-Сибирского моря. Его численность всегда была сравнительно невысокой, а начало текущего столетия оценивалась примерно в 3-5 тысяч особей.

Тихоокеанский морж живёт от Бристольского до Анадырского залива в Беринговом море, в Беринговом проливе и Чукотском море вдоль берегов Чукотского полуострова и Аляски. Это самый многочисленный подвид: по данным учёта 2005-2006 года, минимум 129 тысяч тихоокеанских моржей обитало на высоких широтах.

Большие и быстро плавают

Моржи живут в среднем около 40 лет, и это один из крупнейших представителей ластоногих в Северном полушарии. Самцы тихоокеанского подвида (он считается самым крупным) в длину могут достигать до 4,5 метра и весить около 1500 килограммов. Самки – поменьше, до 3,7 метра длиной и весом до 800-900 килограммов.

От холода моржей защищает мощная жировая прослойка толщиной 10 –15 сантиметров, и сверху ещё шкура толщиной от 4 до 12 сантиметров. Несмотря на то, что кажутся неповоротливыми, плавают моржи со скоростью в 4,5 километра в час, а на коротких дистанциях могут разогнаться и до 21 километра.

«Под водой эти гиганты могут находиться до 15 минут, затем они вынуждены всплывать на поверхность за очередной порцией свежего воздуха. Во время погружения частота сердечного ритма для экономного расхода кислорода может снижаться до 4–15 ударов в минуту», – рассказал биолог Юрий Суетин, сотрудник отдела науки национального парке «Русская Арктика».

В воде морж передвигается с помощью задних ласт, а передние служат рулём, чтобы сохранять равновесие и придерживать детёнышей. На ластах – когти, и с их помощью моржи могут взобраться на льдину и даже почесать себе шею.

 Любимая еда – двустворчатые моллюски. И не только…

Основа питания моржей – донные беспозвоночные, в основном двустворчатые моллюски. Один может съесть в день от 50 до 100 килограммов корма, а учитывая, что держатся моржи стадами в сотни и тысячи особей, еды требуется много. Поэтому эти ластоногие могут жить только в тех морях, где обширная кормовая, богатая донной фауной.

Среди моржей встречаются и настоящие хищники, которые помимо донных позвоночных, могут поедать тюленей и птиц.

Важно – моржам требуется доступ к свободной ото льда воде с глубинами до 80-100 метров. Для самок с детёнышами, у которых ещё небольшой объём лёгких, комфортная глубина – 10-20 метров. Вдоль побережий Чукотского полуострова глубины небольшие, и дно изобилует походящим кормом. Именно поэтому такое громадное количество тихоокеанских моржей собирается в неглубоких водах Берингова и Чукотского морей.

Клыки, а не бивни

И самок, и у самцов есть большие клыки, которые растут из верхней челюсти. У некоторых особей они могут достигать одного метра в длину и весить до 5,4 килограмма. И это не бивни, а увеличенные клыки. Бивни же – это огромные резцы у слонов и мамонтов.

Клыками моржи защищаются от хищников, проделывают отдушины во льду, цепляются за льдины, чтобы вылезти на лёд. Клыки можно использовать, чтобы попросить соседа по лежбищу подвинуться. Главный морж в социальной группе – тот, у кого самые больше клыки.

У моржей довольно плохое зрение, и с поиском корма им помогают вибриссы. Эти жесткие волоски имеют нервные окончания, на морде животного их насчитывается от 400 до 700. Благодаря вибриссам морж находит свою излюбленную добычу — моллюсков и беспозвоночных, зарывшихся в донном иле.

 Моржихи – заботливые мамы

Самки моржа приносят потомство в среднем раз в три года, а то и реже. Среди ластоногих – это самая низкая репродуктивная способность. Беременность длится 15 месяцев, и обычно рождается один детёныш. Около трёх лет моржонок, а на поморском диалекте – абрамок, – находится под покровительством матери: она его кормит, обучает, обеспечивает безопасность. Первые шесть месяцев детёныш питается только молоком, затем ест и твёрдую пищу.

Матери с моржатами часто держатся парами, обособлено, снижая риски гибели малыша в случае возникновения давки.

 В тесноте, да не в обиде

Моржи предпочитают проводить время на льду: с него легче сойти в воду в случае опасности. Летом, когда лёд тает, ластоногие перебираются на лежбища на пологих берегах и косах. Важно не тревожить моржей в это время – шум двигателей вертолётов, гудки судов, лай собак и приближение людей пугают моржей, в панике они бросаются в воду и от испуга могут задавить друг друга.

«Наиболее крупные лежбища расположены на северном и восточном побережье Чукотского полуострова, на островах Врангеля и Геральд. Самое крупное лежбище – около 100 тысяч особей – зафиксировано в текущем столетии на северном побережье полуострова Чукотка в районе мыса Сердце-Камень. Сравнительно крупное лежбище моржей начало также функционировать на мысе Ванкарем», – прокомментировал Станислав Беликов