Скрытая ценность солёных озёр: дом для сотен исчезающих видов и защита от пыльных бурь

На долю солёных озёр приходится более 45 процентов мирового объема озёрной воды. При этом они входят в число наиболее уязвимых экосистем в мире. Эти водоёмы чрезвычайно чувствительны к изменениям баланса между притоком воды и испарением с поверхности и поэтому усиленно реагируют на изменение климата и хозяйственную деятельность человека.

Понижение или повышение уровня воды в солёных озёрах сопровождаются изменениями солёности, которые приводят к сокращению числа видов, обитающих в водоёме. Несмотря на выраженные экологические последствия, солёные озера, за исключением таких крупных катастроф, как, например, высыхание Аральского моря, редко входят в приоритеты международных и национальных программ по охране окружающей среды, поскольку им часто приписывается низкая ценность для природы и человека.

Международный коллектив учёных, одним из координаторов которого стал исследователь Красноярского научного центра СО РАН, показал, что солёные озера выполняют более важную роль, чем принято считать. Они поддерживают существование множества видов, в том числе находящихся под угрозой исчезновения, а также предоставляют широкий спектр экономических и культурно значимых экосистемных услуг.

Первый и, возможно, самый неожиданный результат исследования в том, что общее количество экосистемных услуг, которые предоставляют озёра, не уменьшается с ростом солёности. Ранее существовала интуитивная гипотеза, что раз повышение солёности ведёт к падению видового разнообразия, вслед за ним должно сокращаться и число услуг. Однако исследование опровергло это предположение.

С ростом солёности происходит не снижение количества услуг, а их замещение: при одних концентрациях солей доминируют одни услуги, при других - иные, но при этом их общее число остаётся стабильным. Это означает, что озеро не становится менее ценным просто из-за изменения концентрации соли, и такой вывод напрямую влияет на природоохранные приоритеты и экономические оценки.

Второй основной результат касается биоразнообразия. Исследование охватило 85 солёных озёр в разных регионах мира. Данные показали, что включённые в оценку водоёмы поддерживают существование 200 видов, находящихся под угрозой исчезновения или близких к угрожаемому состоянию и внесённых в Красный список Международного союза охраны природы. Причём более половины из отмеченных видов составляют птицы, использующие эти водоёмы для кормежки и отдыха во время сезонных миграций.

Таким образом, солёные озера поддерживают не только водное, но и наземное биоразнообразие. Такая ситуация особенно значима в зонах полузасушливого климата, где окружающие экосистемы малопродуктивны. За счёт высокой солёности в этих озерах снижается число видов, но при этом резко возрастает продукция органического вещества, и они превращаются в настоящие «островки пищи» - кормовые базы для мигрирующих птиц, млекопитающих и других наземных животных.

Это делает солёные озёра незаменимыми для сохранения мировой орнитофауны и фауны засушливых регионов. Оценки солёных озёр, основанные исключительно на их водной фауне, привели бы к значительному занижению их важности для сохранения видов.

«Россия – страна с огромным количеством солёных озёр, для которых характерен практически весь спектр экосистемных услуг. Для примера озеро Баскунчак в Ахтубинском районе Астраханской области обеспечивает до 30 процентов всей российской соли, озеро Развал в Оренбургской области, по нашим данным, вероятно, мировой рекордсмен по плотности туристов на единицу площади водоёма, Торейские озера в Даурской степи находятся на одном из самых интенсивных путей сезонной миграции птиц, а солёные озера Алтая служат источником цист артемий, которые обеспечивают не менее 10 процентов мирового производства этого ценного ресурса», - комментирует один из инициаторов исследования, кандидат биологических наук, ведущий научный сотрудник Института биофизики СО РАН, президент Международного общества по исследованию солёных озёр. Егор Задереев

Ряд фундаментальных экосистемных услуг, которые характерны для солёных озёр, часто просто упускаются из виду. Так, регуляция микроклимата и предотвращение пыльных бурь практически не учитываются в традиционных подходах оценки важности этих экосистем.

Ценность солёных озёр также заключается и в их важном вкладе в разнообразие на генетическом уровне. Они содержат организмы, которые увеличивают способность планеты адаптироваться к локальным и глобальным изменениям окружающей среды. Эти услуги должны учитываться при оценке важности солёных озёр.

Основными угрозами для этих экосистем, по оценкам экспертов, являются изменение климата и чрезмерное использование воды человеком. В сочетании с высокой чувствительностью озёр к малейшим изменениям водного баланса это подчеркивает необходимость эффективной защиты и управления экосистемами солёных озёр.

Учёные сформулировали рекомендации по устойчивому управлению солёными озерами. Они предлагают контролировать весь водосборный бассейн, включая подземные воды: их чрезмерный забор для орошения и промышленности ведёт к обмелению и засолению озёр.

Учитывать естественную межгодовую изменчивость озёр, оценивать их состояние по динамическим показателям, учитывающим современные климатические реалии, и проводить долгосрочный мониторинг уровня воды, солёности и состояния биологических сообществ, так как реакции экосистем на внешние воздействия часто проявляются с задержкой в несколько лет, и краткосрочные наблюдения могут создать ложное впечатление благополучия. При этом стратегии управления должны быть адаптивными, чтобы иметь возможность корректировать их по мере изменения климатических условий.

Исследователи отметили, что оставлять солёные озера неуправляемыми - неприемлемо. Представленные рекомендации направлены на разработку комплексных структур мониторинга, которые позволят сохранить биоразнообразие и экосистемные услуги этих ценных экосистем, а также предотвратить их деградацию.

«Идея этого исследования родилась в 2018 году из дискуссии с немецким учёным-экологом Альфредом Бурианом на международной лимнологической конференции в Китае. Мы обсуждали с ним, почему солёные озёра так недооценены, и поняли, что для того, чтобы изменить ситуацию, нужна масштабная работа с данными по всему миру. Дальше была долгая работа по поиску заинтересованных коллег в разных странах, сбору информации, анализу, в который вмешались и ковид, и два декретных отпуска, в которых был Альфред. В конечном итоге в исследовании приняли участие 65 учёных из 20 стран мира. Наконец работа доведена до конца, и мы представляем результаты», - комментирует исследование Егор Задереев.